대만 '용선 축제'

1. 전설에서 탄생한 축제 – 대만 ‘용선 축제’의 유래와 역사

대만의 대표적인 전통 축제 중 하나인 **‘용선 축제(龍舟節, Dragon Boat Festival)’**는 매년 음력 5월 5일, 즉 **단오절(端午節)**에 열리는 국가적 행사다. 이 축제는 단순한 스포츠 경기가 아니라, 수천 년의 역사와 신화가 결합된 문화적 유산으로, 대만뿐만 아니라 중국, 홍콩, 싱가포르 등 중화권 지역에서도 성대하게 기념된다.

용선 축제의 유래에는 여러 가지 설화가 존재하지만, 가장 널리 알려진 이야기는 전국시대(戰國時代)의 충신이자 시인인 ‘굴원(屈原)’의 전설과 관련이 있다.

• 굴원은 초나라(楚國)의 정치가이자 애국 시인이었으며, 부패한 조정에서 쫓겨난 후에도 조국을 걱정하며 ‘이소(離騷)’, ‘구가(九歌)’ 등의 유명한 시를 남겼다.
• 그러나 초나라가 멸망하자, 실의에 빠진 그는 멱라강(汨羅江)에 몸을 던져 자결했다.
• 이를 슬퍼한 백성들은 그의 시신을 찾기 위해 배를 타고 강물을 뒤졌고, 물고기들이 시신을 훼손하지 못하도록 대나무 잎에 찹쌀을 싼 ‘쭝쯔(粽子)’를 강에 던졌다.
• 이 전통이 발전하여 용선(龍舟)을 타고 경주를 펼치는 문화로 정착되었으며, 이를 통해 굴원을 기리고 국가와 가족의 안녕을 기원하는 행사가 되었다.

이후, 용선 축제는 대만의 전통문화와 융합되면서 더욱 화려한 행사로 발전했다. 오늘날 대만에서 열리는 용선 축제는 단순한 기념 행사가 아니라, 지역 공동체의 결속을 강화하고 조상의 가르침을 되새기는 중요한 문화 축제로 자리 잡고 있다.

 

2. 물 위를 가르는 용 – 대만 용선 경주의 전통과 경기 방식

용선 축제의 하이라이트는 단연 **‘용선 경주(龍舟競渡)’**다. 이 경주는 용의 형상을 한 배를 타고 노꾼들이 팀을 이뤄 물살을 가르며 결승선을 향해 달리는 스릴 넘치는 경기다. 대만에서는 이 경주가 단순한 스포츠가 아니라, 마을과 마을 간의 경쟁을 통해 공동체의 단결을 다지는 전통 의식으로 여겨진다.

▶ 용선(Dragon Boat)의 구조와 의미

• 용선은 보통 길이 10~20미터에 달하는 긴 나무배로, 용의 머리와 꼬리를 형상화한 화려한 장식이 특징이다.
• 배의 중앙에는 북을 치는 북수(鼓手)가 자리 잡으며, 이 북소리에 맞춰 노꾼들이 일제히 노를 저으며 속도를 조절한다.
• 경기 전, ‘개안 의식(開眼儀式)’이 진행되는데, 이는 용선의 머리에 눈을 그려 넣는 의식으로, 용이 생명을 얻어 힘차게 물살을 가르도록 기원하는 의미를 담고 있다.

▶ 용선 경주의 규칙과 진행 방식

1. 출발 신호와 함께 북소리에 맞춰 노를 젓기 시작
   • 각 팀은 약 20~30명의 노꾼으로 구성되며, 일정한 리듬을 유지하는 것이 승부의 핵심이다.
2. 결승선까지 약 500~1000미터를 전력 질주
   • 레이스 중에는 노꾼들의 체력뿐만 아니라, 조정수(舵手, Steersman)의 노련한 방향 조절 능력도 중요한 요소가 된다.
3. 가장 먼저 도착한 팀이 우승하며, 마을의 번영과 행운을 상징
   • 우승 팀은 ‘용의 기운’을 받아 한 해 동안 행운과 번영이 함께할 것이라고 믿어진다.

대만에서 용선 축제는 전국적으로 큰 규모로 열리며, 타이베이(台北), 가오슝(高雄), 단수이(淡水) 등 주요 도시에서는 세계 각국에서 온 선수들이 참가하는 국제 대회도 개최된다.

 

 

3. 용선과 함께하는 전통 – 대만 용선 축제의 대표적인 행사와 의식

용선 축제는 단순한 배 경주만이 아니라, 다양한 전통 행사와 문화 체험이 함께 이루어지는 종합적인 축제다. 이 기간 동안 대만 곳곳에서는 전통 의식과 공연, 다채로운 먹거리가 어우러지며 축제 분위기를 더욱 고조시킨다.

▶ 고대의 의식을 재현하는 ‘용신제(龍神祭)’

• 용선 경주가 시작되기 전에, 용의 신(龍神)에게 제사를 올리는 ‘용신제’가 열리며, 이는 풍요와 안녕을 기원하는 중요한 의식이다.
• 사제들이 향을 피우고, 신에게 음식을 바치며, 축원의 글을 적은 종이를 태우는 의식을 거행한다.
• 참가자들은 이 제사를 통해 용선이 무사히 달릴 수 있도록 기원하며, 악운을 씻어내고 한 해의 행운을 빌게 된다.

▶ 음식으로 전하는 전통 – ‘쭝쯔(粽子) 나누기’

• 용선 축제에서 빼놓을 수 없는 것이 바로 **쭝쯔(粽子, 대나무 잎에 싼 찹쌀떡)**다.
• 이는 굴원의 전설에서 유래된 음식으로, 가족과 이웃에게 나누어 먹으며 행운과 건강을 기원하는 의미를 가진다.
• 대만에서는 돼지고기, 땅콩, 달걀노른자 등을 넣어 더욱 풍부한 맛을 내는 대만식 쭝쯔가 유명하다.

▶ 불꽃놀이와 거리 퍼레이드

• 밤이 되면 각 지역에서 용선 축제를 기념하는 불꽃놀이와 퍼레이드가 펼쳐지며, 용과 봉황을 형상화한 대형 등불이 거리를 밝힌다.
• 퍼레이드에는 전통 악대와 무용수들이 참여하여, 축제의 절정을 이루는 화려한 볼거리를 제공한다.

 

4. 전통과 현대의 조화 – 대만 용선 축제의 변화와 글로벌 확산

대만의 용선 축제는 현대적인 변화와 함께 더욱 글로벌한 축제로 발전하고 있다.

▶ 세계적인 스포츠 행사로 발전

• 용선 경주는 이제 단순한 지역 축제가 아니라, 국제적인 스포츠 경기로 발전하여, 매년 전 세계 여러 나라에서 선수들이 참가하는 대회가 열린다.
• 아시아, 유럽, 북미에서도 용선 경주가 인기를 얻으며, 다문화적 요소가 가미된 글로벌 이벤트로 성장하고 있다.

▶ 친환경 축제로의 변화

• 최근 대만에서는 전통을 유지하면서도 친환경적인 요소를 결합한 용선 축제를 운영하고 있다.
• 나무 대신 재활용 가능한 소재로 만든 용선이 도입되며, 축제 후 쓰레기 문제를 최소화하는 노력이 진행 중이다.

대만의 용선 축제는 수천 년의 전통을 현대적으로 계승하면서도, 국제적인 스포츠와 문화 행사로 발전하고 있다. 앞으로도 전통과 현대가 조화를 이루며, 세계적으로 사랑받는 축제로 지속될 것이다.